2015.12.3　師走(行事編)
　12月は行事も詰まってくる。「事始め」という行事は、正月行事の準備を始める日で、12月8日をいう。花柳界などでは12月13日を正月事始めとして挨拶回りが行われる。
「煤払い(すすはらい)」は12月13日で、一年間の煤を払って家中を清める慣わしである。
「歳暮」は年末という意味であるが、年末に行われる贈答のことをいう。伝統的歳暮の品というのは、魚や餅といった食品で、新しい年を迎える時の「魂祭り(たままつり)」に関わっていると伝えられている。歳暮の時期は12月末であるが、近年はデパートなどから配送されることが多く、11月下旬には歳暮商戦が始まり、12月初めから届けるようになっている。
　12月23日は「天皇誕生日」で国民の祝日である。翌24日はクリスマスイブとなり、サンタクロースが良い子の家を訪れ、贈り物を届けてくれる。この夜だけは、子どもたちは胸を躍らさせて寝床に入る。殆どの公立学校は冬休みに入る。
　クリスマスが終わると26日頃から「餅搗き(もちつき）」が始まる。正月用の餅を搗くわけだが、29日はクニチ餅といい、31日は一夜餅といって縁起をかついで、餅つきはしないのが慣わしだ。
　12月末には「歳の市」といって、商店街の大通りや辻に市が立つ。正月飾りや注連縄(しめなわ)神仏具などをはじめ日用品、衣類、食料などが賑やかな呼び込みとともに売られ、景気を盛り上げる。私も世田谷のボロ市が好きで、都合がつけば出かける。今年も15日〜16日に開催される。年末のクライマックスが過ぎれば、新年はもうほんの目の前だ。




　
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