2020.11.10　言葉に関する章(10)
　今回は顔を構成する部分として、額、眉、目などに関する故事・諺・慣用句について探ってみた。
　よくひどく狭い土地のことを「猫の額」と表現するが、では猫の額とはどの部分を指すのか、さらに調査を進めると、眉毛と髪の毛の間の部分を額というのだそうだ。そもそも猫は体全体が毛に覆 われているから、実際は猫に正確な額という箇所はないという見解が出ている。そうした事情で猫の額とは、あるかないかハッキリしないくらい狭い場所という意味らしい。大体人間以外の動物に額はあるのかどうかも疑問がある。何故猫かと問われれば、猫と人間との付き合い(犬も同様だが)の度合いが非常に高いから、卑近な例として猫や犬は慣用句として使われることが多い。
　話が脱線しがちだが、次に進んで「額」の慣用句として、他に「額を集める」「額を合わせる」とか「額にしわを寄せる」などと言う言葉がある。諺としては「額に箭(や)は立つとも背(そびら)に箭は立たず」というのがあるが、辞書以外では見かけない戦国時代の諺のようで「額に矢を受けようとも背中に受けることはない。絶対に退却しないということ」の喩(たとえ)のようだ。
　大体格言などは歴史の中で生まれ伝承されるものだから、時代背景などを考慮しないと理解できないものも多い。
　次に「眉」に関する言葉に移すと「眉に唾をつける」「眉を顰める」「愁眉を開く」「眉一つ動かさない」などの例を挙げることができる。「愁眉(しゅうび)を開く」と言う慣用句は「心配がなくなって、ほっとした顔つきになる」と言う意味がある。
　昔「目は人間のマナコなり」という歌謡曲があって、目と言うとすぐその言葉が頭に浮かぶのだが、「目」に関する表現は、ずば抜けて多くweblio辞書では200余り上げている。そこで一例だけ上げる「目は心の窓」という名言がある。これはもともと英語に見られる諺で原文は「 The eyes are the window of the soul (or heart)」。この意味するところは「目はその人の心を映す鏡であって、目を見れば、その人の心が見える」とあり、人の言葉を借りると「これはけっこう奥深い言葉だ。目が笑っていれば、その人の心も笑っている。見えている世界も、自分に微笑んでくれているように見える」と、この辺が「目の付け所」がよろしいようで。次回は耳鼻咽喉科に属する言葉のあれこれを探ってみる。
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